في عمري الـ 24، لم يسبق لي أن رأيت فريقًا كله من السود يلعبون "ألتميت فريسبي" قبل 11 سبتمبر. اليوم الذي تغير فيه ذلك كان المحطة الأولى من جولة "كونتيننت"، أول جولة "ألتميت فريسبي" للسود بالكامل. وصل اللاعبون إلى "إدجلي بارك" في فيلادلفيا مستعدين لعرض التميز الأسود. كنت على وشك البكاء من الفرح لأنني لم أعد "اللاعب الأسود الوحيد" في الفريق. أخيرًا شعرت بإحساس الوطن عندما كنت ألعب الرياضة المسؤولة عن دمي وعرقي ودموعي.
أقرب الذكريات التي أحتفظ بها مع القرص كانت في حوالي الرابعة من عمري، عندما قدمه لي والدي، وهو رجل أبيض من إلينوي. أنا فتاة سوداء من الجانب الشمالي من شيكاغو، وباعتباري من مواليد التسعينيات، كان من المفترض أن تكون كرة السلة هي رياضتي. لعبت رياضات أخرى في شبابي وخضت تجارب في "ألتميت فريسبي". في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية، تم استبعادي من فريق كرة السلة. لم أكن منزعجة لأن حبي للعبة بدأ يتلاشى. وجهت طاقتي إلى "ألتميت" ولعبت لفريق المدرسة الثانوية، والذي ضم العديد من اللاعبين السود.
ومع ذلك، كلما ابتعدت عن مدرستي الثانوية للعب "ألتميت"، قل عدد اللاعبين السود الذين رأيتهم. بحلول الوقت الذي ذهبت فيه إلى الكلية في جامعة كولورادو بولدر، كنت واحدة من اثنين من اللاعبين السود في فريق "ألتميت" النادي. لم يمض وقت طويل قبل أن أشعر بالعزلة.
ذات مرة - ومع وجود سلك "أوكس" في يدي أثناء الإحماء - أردت تشغيل موسيقى الهيب هوب لأنه في المدرسة الثانوية كنا نستمع إلى فنانين مثل "واكا فلوكا" أو "جاي كول" لتشجيعنا. بمجرد أن بدأت مقطوعة، كان زميلي في الفريق يغير الأغنية، ويسحب امتيازات "أوكس" الخاصة بي. لم يتوقف الأمر عند الموسيقى، وبدأت في التشكيك في حبي لهذه الرياضة.
كنت أتوق إلى المزيد من اللاعبين السود الذين قابلتهم في البطولات. شعرت دائمًا وكأنني واحدة من القلائل. ثم، رأيت مقطع فيديو من منظمة تسمى "ديسك دايفيرسيتي"، والتي تركز على الاستشارات المتعلقة بالإنصاف.
قال شاني كروفورد، مؤسس "ديسك دايفيرسيتي": "بدلاً من إصلاح نظام معطل، في مجتمع لا مثيل له بالفعل، دعونا نكون جذريين". وبينما كانت أغنية "تغيير قادم" تُعزف في الخلفية، شاركت كروفورد فكرتها عن تنظيم جولة "ألتميت فريسبي" للسود بالكامل. ستكون الأولى من نوعها في الشكل الذي يمزج بين فريق أساسي من اللاعبين مع آخرين في المجتمع المحلي.
جولات "ألتميت فريسبي" والألعاب الاستعراضية شائعة. قدمت جولة "نيكسجن" الناس إلى "ألتميت" وكان لدى الفريق عدد قليل من اللاعبين الملونين. عرضت جولة "أول ستار" لاعبات "ألتميت" الرائعات. أظهرت "يورو ستارز" موهبة أوروبا.
لعبة استعراضية منفصلة تسمى "لون ألتميت"، تضم أشخاصًا ملونين، حدثت في أتلانتا في عام 2019. كانت المرة الأولى التي أتذكر فيها رؤية مجموعة متنوعة من لاعبي "ألتميت" في ملعب واحد.
هذا العام، ولدت جولة "كونتيننت"، مع الأخذ في الاعتبار لاعب "ألتميت" الأسود. نظمت كروفورد الجولة بثلاث محطات وزي موحد مختلف في كل محطة. ستكون الجولة الأولى التي يحتل فيها السود وثقافة السود داخل الرياضة مركز الصدارة.
قال أوستن هيجمون، لاعب "ألتميت" أسود مقيم في أتلانتا وشارك في محطتي فيلادلفيا وسياتل: "لقد تحملت المخاطرة بالتواصل مع الجميع في المجتمع، والعمل معهم والتأكد من سماع قصصهم وهذا يعني الكثير".
وفقًا لموقعه على الويب، تمول "يو إس إيه ألتميت" المزيد من الجهود الشعبية مثل الأحداث والبطولات والعيادات مع المزيد من التطوير المجتمعي، حتى أنها تتحدث عن كيف يمكن أن يدخل التحيز العنصري إلى الرياضة.
قامت كروفورد بتجنيد لاعبين تقدموا بطلبات من خلال التواصل المجتمعي بهدف تنمية الرياضة وتكوين شبكة من اللاعبين السود.
قال ديفون أسوماتا، لاعب "ألتميت" كندي لعب في فيلادلفيا وسياتل: "لم أتقدم على الفور لأنني لم أعتقد أنني جيد بما فيه الكفاية. ... "ألتميت" في كندا ليست كبيرة كما هي في الولايات المتحدة."
تقدمت بطلب للمشاركة في الجولة لأنني أردت فرصة للقاء لاعبين "ألتميت" سود آخرين واعتقدت أنه يمكننا معًا تنمية الرياضة. سأحصل على ما أردته دائمًا: فرصة أن أكون مقبولاً وأن ألعب مع أشخاص يشبهونني.
كانت فيلادلفيا هي المحطة الأولى في جولتنا في 11 سبتمبر. بدأ خط "سول ترين" الاحتفالات وأجرينا الإحماء على موسيقى سوداء أعادتني إلى المدرسة الثانوية. لعبة مليئة بالثرثرة والتباهي تتدفق من مسام الجميع طوال اللعبة بينما نقدم عرضًا للجميع في الملعب.
قال هيجمون: "شعرت وكأنه شيء عائلي ويمكنك معرفة ذلك على الفور".
لعب روبرت براينت خلال فترة كان فيها رؤية شخص أسود، ناهيك عن شخص ملون، "غير عادي" أثناء لعب "ألتميت" في منطقة الخليج.
قال براينت، أحد المدربين في جولة "كونتيننت" والذي يعيش الآن في أوكلاند، كاليفورنيا: "لقد لعبت أول بطولة في نفس عام زلزال عام 89". "أنت تنتقل من هناك إلى هنا، من الرائع جدًا أن تحظى بتجربة كهذه... إنها تمنحك إحساسًا بالأمل فيما هو ممكن."
كانت المحطة الأخيرة في الجولة يوم الجمعة في سياتل، وهي واحدة من أفضل المدن في "ألتميت".
قال أسوماتا: "أكبر شيء عندما تكون أسودًا وتدخل الرياضة هو أنك لا ترى نفسك... آمل أن يتمكن اللاعبون السود من رؤية ألعاب "كونتيننت" هذه وأن يروا أنفسهم ممثلين".
قالت كروفورد: "إنه شعور رائع لرؤية كل الأشخاص الذين احتفظت بهم في الغالب في قلبي وخيالي على مدار الأشهر العشرة الماضية... والدخول في فرحتهم الحقيقية... لا أستطيع حرفيًا وصف العجب".
لقد منح الناس الأمل في مستقبل الرياضة لمعرفة أن هناك المزيد من لاعبي "ألتميت" السود. تتشكل الصداقات لأن الألعاب خلقت نظام دعم كان يفتقر إليه أحيانًا في تجربتنا في لعب "ألتميت".
قال هيجمون: "إن رؤية كل ذلك يجتمع مع هذه المجموعة أمر قوي للغاية ويمنحني الكثير من الأمل في مستقبل الرياضة بالنسبة لنا [السود]".
لو كنت قد رأيت فريقًا يضم عددًا كبيرًا من السود، لما كنت أشك في حبي لهذه الرياضة. كنت سأرى أشخاصًا يشبهونني وهذا سيكون الفرق.
قال إيمانويل "ماني" كولمان، الذي يعيش في شمال ولاية نيويورك وهو قائد في فريق "ألتميت" للرجال في كلية بودوين: "أشعر بالقبول من قبل هذه المجموعة من الناس ويسعدني أن يكون لدي مجتمع كهذا لأدعوه ملكي".
كنا لاعبين نتجول ونعتقد أننا وحدنا في الرياضة ووجدنا بعضنا البعض في فيلادلفيا وأوكلاند وسياتل. لم يكن هناك تجمل لأن الجميع كانوا مليئين بالفرح والإثارة والأمل في أن يكونوا مع بعضهم البعض. كنا نبحث عن بعضنا البعض لفترة طويلة وها نحن، معًا.
كنت دائمًا أرغب في المزيد من مجتمع "ألتميت" وقد منحتني الجولة المزيد.